Базилик пришел в Европу из Азии. Когда-то индийцы почитали его как священное растение, приравнивая к лотосу. Сегодня базилик — широко распространенная приправа, которая не только добавляется в пищу, но и используется в качестве лекарственного средства.
Базилик — однолетнее листовое растение с четырехгранным ветвистым стеблем. В высоту стебель достигает шестидесяти сантиметров. Листья базилика представляют собой плотные, заостренные с зубчатыми краями листочки небольшого размера. Растение цветет белыми, фиолетовыми или розовыми цветками. Наземная часть растения пахуча — аромат базилика распространяется даже без надрыва ветвей или листьев.
В кулинарии в основном применяют листья базилика. Их используют в свежем, сухом виде; измельчают или кладут в блюда целыми. Они используются в супах, салатах, соусах, мясных и рыбных блюдах, при консервировании и тушении овощей.
Помимо применения в кулинарии, базилик используется и в народной медицине. Его целебные свойства определены содержащимися в листьях, соцветиях и стеблях эфирными маслами, которые и придают столь яркий аромат растению. В их состав входят эвенгол, линалоол, меилхавинол, камфора и некоторые другие душистые вещества. Кроме масел, базилик содержит минеральные и дубильные вещества, фитонциды, простые сахара, каротин, витамины В2, С, РР, рутин. Разнообразный состав базилика и позволяет применять его в медицине. Камфора стимулирует работу сердца, помогает восстановить дыхание, фитонциды имеют антибактериальный эффект, каротин способствует образованию витамина А.Базилик обладает антисептическим, ранозаживляющим, противовоспалительным, спазмолитическим действиями. Благодаря содержащимся в нем витаминам, он укрепляет стенки сосудов, тонизирует и используется в качестве общеукрепляющего средства в период восстановления организма после хирургических вмешательств или заболеваний. Базилик можно использовать при заболевании дыхательных путей или легких. Его эфирные масла способствуют облегчению дыхания, уменьшению воспаления. Благодаря антибактериальному действию он устраняет саму причину воспаления — инфекцию. Растение применяют для облегчения состояния больных раком и для снижения негативного эффекта курения. Инфекции полости рта также подвержены действию базилика, который борется с бактериями, снижая воспаление десен, образование кариеса, зубного налета. Из-за содержания в растении антиоксидантов и витаминов, базилик способен защищать сердечно-сосудистую систему от свободных радикалов и избавлять людей от последствий стресса. Эвенгол, содержащийся в листьях, понижает уровень кровяного давления. Листья и стебли базилика часто применяют в виде настоя, употребляемого внутрь. Для его приготовления вам потребуется высушить и измельчить растение. Залейте получившуюся смесь крутым кипятком (в соотношении один к одному) и дайте настояться в течение часа. Процедите настой и применяйте внутрь, наружно, а также для полосканий.